巴西、俄羅斯、印度和中國被稱為金磚國家（BRICs），是所謂新興市場的代表。這是時任高盛全球經(jīng)濟研究主管的吉姆·奧尼爾的杰作。把這四個國家湊在一起，組建一個青春偶像四人團，需要巨大的想象力和對歷史的無知無畏。這四個國家完全不在一個成長階段：中國是老樹發(fā)新枝，俄羅斯像是一個巨人喝下了縮小藥水，印度原本被視為惰性元素，結果突然發(fā)生了化合反應。只有巴西才是真正的新興市場。但是，巴西在過去一百多年一直都在青春期，一直都是新興市場，永遠長不大。

1941年，旅居巴西的奧地利著名作家茨威格寫了一本熱情洋溢的書，題目叫《巴西：未來之國》。茨威格像贊美自己的情人一樣贊美巴西。他寫道：“如若有幸看到巴西無盡的繁茂，哪怕只是其中的一小部分，也將獲得持續(xù)一生的美麗。”

1941年，多難的歐洲再度風雨如晦、山河破碎。茨威格目睹歐洲文明的沉淪，已是肝腸寸斷。巴西卻像是一個世外桃源。茨威格談到，在歐洲盛行的是邪惡的種族主義，但在巴西，異族通婚卻是整合民族文化的有效途徑。巴西幾乎從來沒有打過仗。巴西的建國和獨立，沒有經(jīng)過什么血與火的洗禮，輕盈得如同一片飄然降落的羽毛。

巴西長期以來是葡萄牙的殖民地。葡萄牙王室一開始也不怎么重視巴西，到后來才發(fā)現(xiàn)，巴西這顆明珠的價值已經(jīng)遠遠超過了葡萄牙。19世紀初，國力已經(jīng)衰落的葡萄牙發(fā)現(xiàn)自己面臨一個艱難的選擇。法國和英國正在打仗，拿破侖給葡萄牙王室發(fā)出了最后通牒：到底站到哪邊？趕緊給個答案。如果選擇法國，那英國馬上會報復，強大的英國海軍會把葡萄牙的海路封鎖得死死的。如果選擇英國，拿破侖的鐵騎馬上會殺過來，里斯本一定會陷落。最后，葡萄牙國王若昂六世選了一個令人意想不到的出路：三十六計，走為上。逃跑吧。

這一幕歷史真是壯觀。葡萄牙王室、所有的貴族、政府高官、教士和將軍們，帶著金銀細軟，匆匆登船啟航，向著巴西方向駛去。葡萄牙？不要了。若昂六世在巴西過得“樂不思葡”。拿破侖兵敗之后，若昂六世很不情愿地回到葡萄牙，但臨走的時候把自己的王位繼承人佩德羅王子留在了巴西。佩德羅王子干脆不回葡萄牙了。1822年，他宣告巴西獨立，自稱巴西皇帝。1831年，佩德羅一世把皇位禪讓給五歲的孩子佩德羅二世，因為佩德羅二世是在巴西出生的，可能更容易被巴西人接納。佩德羅二世是一位少有的明君，他天性好學，更像是一個被束縛在王位上的學者。他用了一生的努力，終于在巴西廢除了奴隸制。但就在里約熱內盧全城歡慶的時候，年邁的佩德羅二世卻在米蘭的酒店里忍受病痛的折磨。當他療養(yǎng)結束，計劃回國的時候，巴西民族主義者群起反對。年老的國王早已厭倦國事，他沒有一絲抵抗的欲望，高貴而冷靜地交出了帝國的桂冠。

巴西的經(jīng)濟發(fā)展像一個連續(xù)劇。歐洲的殖民者剛到巴西之后，在這里找不到任何有剝削價值的東西，他們帶回來的不過是幾只華麗的鸚鵡。正因為如此，巴西最初才能幸免于歐洲人的蹂躪。

17世紀，巴西經(jīng)濟的主角是甘蔗。甘蔗是從佛得角移植過來的，這東西到了巴西，插在地里，沒有人管，都能長得又粗又壯。榨汁也不需要什么工具和技巧，就用黑奴，像驢子拉磨一樣，就能把最后一滴甘蔗汁榨出來?？墒牵瑥奶鸩酥刑崛√欠值姆椒ǔ霈F(xiàn)之后，巴西的蔗糖業(yè)很快就衰落了。

18世紀，巴西發(fā)現(xiàn)了金礦。德國經(jīng)濟學家桑巴特甚至說，如果沒有巴西的黃金對歐洲經(jīng)濟命脈的強烈刺激，歐洲資本主義工業(yè)就不會迅猛發(fā)展。淘金熱吸引著大批人口深入巴西內地。當時，美國領土才剛被開發(fā)出六分之一，巴西已經(jīng)勘探了每一塊土地?？墒牵越馃醽淼每?，去得也快，歷史上一度繁榮的黃金城，很快衰敗為“黑金鎮(zhèn)”。

19世紀巴西經(jīng)濟的主角是咖啡和橡膠?？Х炔荒苡脵C器種植，只有在咖啡業(yè)，奴隸的價值才會高于機器。在橡膠園里勞作的工人，生存狀況甚至比奴隸更為惡劣。可是，由于供給過剩，咖啡價格一落千丈。橡膠本是巴西的土著植物。一個英國青年賄賂海關官員，把七萬克種子帶回英國。橡膠很快被移植到馬來半島，巴西從此失去了壟斷地位。

20世紀，到了工業(yè)化的時代，巴西有世界上最豐富優(yōu)質的鐵礦，但它卻缺少煤炭。它有廣袤的森林，卻要進口紙張；棉花原產(chǎn)自巴西，但棉織品卻要從英國購買。在巴西的歷史上，每一次的經(jīng)濟繁榮都如霧如電，“事如春夢了無痕”，到頭來不過是夢遺中的快樂。

巴西永遠也長不大。我們永遠也不可能真正懂得巴西。巴西的政治、經(jīng)濟和文化，是我們所不能想象、不能承受之輕。她的美令我們目眩神迷，但她的心卻不屬于我們。歌德寫過：“我愛你，但與你何干?！贝耐衤镁影臀鞯臅r候，受到極為隆重的歡迎，但他卻無法在巴西找到新的戀情。1942年初，茨威格完成了自傳《昨天的世界》，他覺得自己已經(jīng)做完了該做的事。1942年2月22日，他和他的愛人一起，在里約熱內盧近郊的小鎮(zhèn)里雙雙服毒自殺。