鐘子杰

摘 要：《論美國的民主》是法國思想家托克維爾的名作，他在書中論述了民情是美國民主制度得以存在和運行的關(guān)鍵。本文以托克維爾對美國民情的論述為起點，通過分析美國的宗教信仰、鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治精神和教育等民情，來探尋民情如何影響美國民主。

關(guān)鍵詞：托克維爾;《論美國的民主》;民情

一、作者介紹和寫作背景

托克維爾出生于法國伊夫林省塞納河畔韋爾訥伊，其家族是諾曼底地主貴族，他高中畢業(yè)后，便前往首都巴黎皇家法學院學習法律，在取得法律學位后，托克維爾獲得任命為凡爾賽法庭的實習文官，1831年與好友博蒙被一同送到美國考察美國的刑法和監(jiān)獄制度，回到法國之后，托克維爾將他游歷美國的見聞記載成書，分別于1835年和1840年發(fā)表了《論美國的民主》第一卷和第二卷。《論美國的民主》一書出版后受到空前好評，托克維爾也因此獲得了法國榮譽軍團勛章的殊榮，被授予法蘭西學院院士，享譽海內(nèi)外。托克維爾因支持波旁王朝的復位，在拿破侖家族的第二帝國建立后，他便漸漸淡出政治舞臺，成為一名歷史學家。1856年托克維爾出版了又一部驚世之作《舊制度與大革命》，書中的政治思想被許多國家廣為接受。1859年托克維爾病逝于戛納。

《論美國的民主》寫于法國大革命之后。革命之后，王權(quán)雖已被推翻，但新舊政治力量縱橫交錯，法國仍然風雨飄搖、動蕩不安。舊勢力暫時壓制了人們對于民主的要求，但托克維爾已經(jīng)敏銳地意識到，民主的歷史潮流浩浩蕩蕩、勢不可擋，舊制度遲早會被扔進歷史的垃圾堆，民主將不可避免地、普遍地席卷全球，一個人人平等的新時代即將到來。托克維爾為了改變法國社會的混亂狀況，他去到美國考察民主制度，以尋找可供法國借鑒的經(jīng)驗。

二、托克維爾對民情的論述

在《論美國的民主》中，托克維爾認為，美國的民主得以實現(xiàn)并得到維持的三個最主要條件是：民情、制度和地理環(huán)境。他還補充說明：“地理環(huán)境、法制和民情按照貢獻度分級，自然環(huán)境不如法制，法制不如民情。美國民主制度得以維持的獨特因素就是民情?！笨梢姡锌司S爾認為影響民主的最重要因素是民情。托克維爾所論述的民情不僅是人們通常所說的心理習慣，還包括人們不同的看法和社會流行的不同觀點，以及支配人們生活習慣的一切觀念?！?/p>

托克維爾認為民情、制度和地理環(huán)境所起的作用各不相同，但三者之中，民情發(fā)揮的作用最為重要，“民情是法律的保障和使自由持久的保證”。民情實際上主要是指鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的傳統(tǒng)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治或者地方自治的傳統(tǒng)先于清教徒和英裔移民到達新大陸，它來源于新英格蘭鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治制度，是英國地方長期積累起來的慣例，早就“深深地扎根于英國人的習慣之中”，在移民來到新大陸初期，這種地方自治的傳統(tǒng)便被帶到了美國，形成了美國的“民情”，并成為“美國自由的原則和生命”。這種地方自治的傳統(tǒng)延伸至州一級，為中央和地方的分權(quán)奠定了基礎(chǔ)，形成了在一個疆域廣闊的國家實現(xiàn)真正的民主的重要條件——聯(lián)邦制，并由此形成了自下而上的權(quán)力授予模式，國家各級機關(guān)的權(quán)力莫不由處于最基層的民眾授予。當然，這樣的民情的形成不僅與英國的慣例有關(guān)，啟蒙時代的主權(quán)在民思想的傳播也有效促成了這一點。

三、美國的民情分析

（一）信仰對民情的塑造

民情的一個重要方面就是宗教，宗教在美國人心中有著重要的地位。最初移民到美國的是在英國受到迫害的清教徒。17世紀，英國清教徒為了避免迫害而移民到美國。英國清教是17世紀歐洲宗教改革的分支，深受加爾文教的影響。恩格斯曾評價加爾文教：“加爾文教是完全民主和共和的。”托克維爾也認為清教的教義不僅僅是宗教學說，還包含了民主共和理論。

1620年9月6日包括35名清教徒在內(nèi)的共102名乘客登上名叫五月花號的木制帆船，從英格蘭出發(fā)，11月11日在北美洲鱈魚角附近靠岸。清教徒們在抵達北美大陸之前共同簽訂了《五月花號條約》，約定登陸后建立自治的共和國體，實行少數(shù)服從多數(shù)的原則，保障每個人享有平等、自由、選舉等民主權(quán)利?！段逶禄ㄌ柟s》后來被稱為北美民主主義的基石?？梢娒绹拿裰鲝囊婚_始就與宗教有著密切的關(guān)系。托克維爾認為宗教不僅支配著民情，而且將它的影響擴及人們的資質(zhì)，宗教信仰為美國社會提供了公民自由、社會平等、道德義務(wù)感和公民規(guī)則等核心價值觀。

（二）獨特的地理環(huán)境

論及美國的地理環(huán)境，一言以蔽之則為“東西兩大洋，南北無強敵?！泵绹拿袂榫褪艿酱霜毺氐牡乩憝h(huán)境的影響。北美大陸在歐洲殖民者到來之前是一塊未被開發(fā)的處女地，擁有豐富的資源和廣闊的土地，這種優(yōu)越的自然地理環(huán)境使得美國人遠離戰(zhàn)爭，并賜予美國人強烈的創(chuàng)業(yè)熱情和開拓進取的精神。新大陸由于缺乏本土的習慣和傳統(tǒng)，來到這里的人們必須將自身經(jīng)驗運用于實踐當中，不斷開拓、發(fā)展和檢驗。新移民是為了反傳統(tǒng)和反權(quán)威才來到新大陸，因而他們很容易地擺脫了民族的偏見，且不受傳統(tǒng)思想觀念的束縛。

（三）鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治精神

鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治在美國的國家建構(gòu)過程中起著至關(guān)重要的作用，因而有人認為聯(lián)邦甚至就是由鄉(xiāng)鎮(zhèn)生長而來，而鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神的養(yǎng)成是美國鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治成功的關(guān)鍵，在《論美國的民主》中，托克維爾將鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神比喻為“通過實踐而養(yǎng)成的一種眷戀故鄉(xiāng)的感情”，由此可見，人民對于鄉(xiāng)鎮(zhèn)的政治認同就是鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神的本質(zhì)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)制度使得鄉(xiāng)鎮(zhèn)生活與人們息息相關(guān)，人們自覺地關(guān)心鄉(xiāng)鎮(zhèn)政權(quán)，自覺地履行權(quán)力和義務(wù)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神成為塑造美國民情的關(guān)鍵角色。

新英格蘭鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神深刻影響著美國鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治傳統(tǒng)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神包含了自治精神和公民精神。自治精神指鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民自行管理本鄉(xiāng)鎮(zhèn)的公共事務(wù);公民精神則指公民所應具有的關(guān)注公共事務(wù)、投入公共事業(yè)的意愿和熱情。正如托克維爾所說：“在美國不僅具有這種制度，更重要的是有支持鄉(xiāng)鎮(zhèn)制度的鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神。”“在美國的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，人們試圖以巧妙的方式打碎權(quán)力?！币蚨锌司S爾認為美國的自由民主正是來源于鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神。人們的個人權(quán)利和自由也是來源于這樣一種鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神。總而言之，美國的鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治精神對于美國民情的形成具有至關(guān)重要的作用。

（四）美國的教育

托克維爾在《論美國的民主》中指出：“毫無疑問，美國民主制度的維護離不開其國民教育”，美國起初大多是歐洲移民，受到歐洲文化的深刻影響，因而美國的教育并不是從零開始，許多新移民的美國人本身就是已開化的，有很好的基礎(chǔ)。美國教育具有與生俱來的優(yōu)勢，因為它一開始就是成年，而沒有幼年。同時美國的教育注重將公共原則運用到私人領(lǐng)域并在其中積累政治經(jīng)驗，他們重視經(jīng)驗與實踐，認為書本并不能提供實際的知識，只有通過實踐得到的經(jīng)驗才是真正的知識，美國的民情正是在這種教育環(huán)境中成長壯大?？梢姡绹慕逃龑τ诿袂榈挠绊懼陵P(guān)重要。

四、結(jié)語

托克維爾通過對美國的實地考察對美國的民主制度進行了深入研究，他在其著作《論美國的民主》中指出，美國民主制度的存在和運行得益于美國特有的民情。筆者認為這種民情不可復制，也不能抄襲，因而美國的民主模式并不適用于所有國家。但是，《論美國的民主》中對于民主深入淺出的分析，對我們了解民主具有十分積極的作用，對其他國家發(fā)展適合自身的民主模式也具有極強的借鑒意義。

參考文獻：

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